I quattro avventurieri a quattro zampe + uno

Alla periferia di una grande città, abitavano quattro piccoli cani che ogni giorno facevano un giro nel vicinato per sgranchirsi le zampette insieme ai loro padroni. Il resto del tempo lo passavano in poltrona o sdraiati al sole in giardino.

In un angolo vicino al muro, dietro la casa, nascosti da un albero, c’erano dei vecchi oggetti usati e un po’ rotti. Uno dei cani, quella che si chiamava Tachi, decise di andare in esplorazione per vedere se c’era qualcosa di interessante e trovò quello che sembrava essere un vecchio pallone — ma un po’ strano, con una specie di gamba.

«Che cosa sarà mai? Sembra un oggetto sospetto!» Meglio chiamare i rinforzi immediatamente, pensò: «Bau, bau, bau!»

Gli altri tre accorsero subito abbaiando — in caso ci fosse da spaventare qualcuno o qualcosa.

«Un pallone, un pallone!» gridarono e si misero in posizione per giocare.

La più birichina e più piccola di taglia, la Pippa, iniziò a calciare l’oggetto con le sue zampette, ma si fermò subito, esclamando: «Oh, ma com’è duro questo pallone?!»

«È duro sì, sciocca, non lo vedi che è un mappamondo?» le dissero Luca e Lillo, gli altri due componenti della famigliola, mentre Tachi rimaneva pensierosa e non veramente convinta della cosa.

Ma una volta chiarito cosa fosse, tutti si misero ad osservarlo mentre, magicamente girando su se stesso, mostrava paesi lontani dei quali avevano sentito dire dai loro padroni, che, per dirla proprio tutta, erano davvero dei gran girelloni!

Alla fine della giornata, dopo tante avventure, pisolini, una camminata al calare del sole ed una buona cena, andarono tutti a letto; ma, pensando al mappamondo, nessuno dei quattro riuscì a dormire un granché. Appena chiudevano gli occhi, iniziavano a viaggiare con la fantasia e pensavano ad avventure emozionanti che li trasportavano in posti sconosciuti e fantastici da visitare.

Al mattino, c’era un gran bisbigliare. «Dormito bene?» si domandavano gli uni con gli altri. «No, io ho viaggiato in paesi sconosciuti.» «Io pensavo di volare.» «Io di navigare sugli oceani.» «Io invece di scalare montagne altissime.»

Pensa e ripensa, decisero che sarebbe stato davvero bello trasformare questi sogni in realtà. Continuarono a parlottare e, dopo qualche ora, tutti d’accordo pronunciarono le fatidiche parole: «Saremo i quattro avventurieri a quattro zampe, a giro per il mondo, tutti per uno e uno per tutti.» La decisione fu presa; ma come sarebbe stato possibile iniziare l’avventura?

A Luca gli venne in mente il vecchio saggio bassotto Ettore, che viveva nel vicinato e che di mestiere faceva il mago cantastorie. Lo incontravano quasi tutti i giorni durante le passeggiate al tramonto. Ettore, seduto davanti alla sua casa, narrava con occhi scintillanti di emozione storie di viaggi fantastici ad un gruppetto di cuccioli con i loro padroni, tutti intenti ad ascoltare.

Una volta lo sentirono raccontare di Parigi e della sua maestosa Torre Eiffel, che si alzava in cielo fino a sopra le nuvole, dei monumenti imponenti, dei grandissimi giardini da visitare e poi, attenzione, attenzione, croissant con burro e marmellata per colazione, baguette ripiene di tutto un po’ a pranzo ed ossi succulenti e saporiti per cena.

«Ecco chi ci potrebbe aiutare: Ettore il Bassotto Mago!» esclamarono con gioia.

Immediatamente, quatti quatti, uscirono di nascosto dal loro giardino, passarono da un piccolo varco nella staccionata e si incamminarono verso la casa di Ettore. Arrivarono alle cinque del pomeriggio in punto ed Ettore li invitò per il tè con i biscotti. I quattro avventurieri, fra un biscotto e l’altro, gli raccontarono del mappamondo trovato per caso e del loro desiderio di avventure.

Il bassotto mago, che tutto aveva già intuito, disse: «Con un incantesimo io posso accompagnarvi in giro intorno alla terra ed andare a visitare una località da voi scelta.»

I fantastici quattro a quattro zampe, in coro, gridarono: «Andiamo a Parigi!»

«Con piacere» rispose Ettore.

Tutti pronti per la partenza!

Il bassotto mago prese il suo super bastone magico, lo batté tre volte per terra, «toc toc toc», e alle parole «Babau Babau!» ne uscirono piccole stelle luminose; ognuna prese per la zampetta un cane, alzandolo in volo, ed a seguito del mago partirono per l’avventura.

In un primo momento chiusero gli occhi timorosi, ma: «Guardate, guardate» disse la loro guida. Aperti gli occhi, videro che sorvolavano oceani, mari, montagne, laghi, città e foreste incantate: «Che meraviglia!»

Dopo poco, improvvisamente, in lontananza apparve la città di Parigi. Volteggiando come piume al vento, in un soffio arrivarono quasi a toccare la Torre Eiffel, che, con la sua altezza, bucava le nuvole, passandovi nel mezzo. La compagnia si posò sui tetti di Parigi: «Che bellezza, Parigi è davvero magica e affascinante!»

Mentre passeggiavano per le strade di Montmartre, decisero di mandare una cartolina ai loro padroni per fargli sapere del loro viaggio.

Indirizzo:
Alla nostra casa dall’altra parte dell’oceano.
Terza strada a destra.
Nona a sinistra.
Giardino con albero di limoni.
Scoiattoli che gironzolano intorno.
Possibile avvistamento colibrì.
Città di chissà chi lo sa, vallo a sapere.

Modalità di spedizione:
Raggio di luce veloce e magico.
Assicurata.
Richiesta firma alla consegna.

Spedita la cartolina, videro la famosa ruota panoramica e senza esitazione ci salirono sopra. Al secondo giro, mentre si godevano il panorama della città, una inaspettata folata di vento li fece volteggiare in aria e giù a precipizio nell’acqua della Senna con un tonfo, un «pluff» e poi un grande movimento di zampe e un collettivo abbaiare: «Bau aiuto, bau aiuto, bau aiuto, bau aiuto, salvateci, non sappiamo nuotare!»

Per fortuna un battello navigava lentamente proprio in quel momento, nelle acque del fiume. Accorse l’equipaggio, che li salvò tutti e quattro, gettando la scialuppa e tirandoli a bordo.

Nello stesso istante del salvataggio, si presentò un grosso guaio. I naviganti non erano altro che cani pirati. Sul battello sventolavano bandiere nere con il teschio e ossa incrociate.

Il nostromo arrivò sul ponte della nave e, grattandosi il naso, osservò la scena, incredulo e anche preoccupato. Il battello era in missione speciale e trasportava un ingente tesoro ben nascosto nella stiva. Rimuovendo i suoi occhiali tondi, disse: «Oh, ma che siete spie 007?»

Nel dubbio, i quattro cani furono presi prigionieri e legati alla spalliera di piccole sedie.

In quel frastuono, apparve sul ponte il capitano. Indossava una bandana con teschi, cinturone con pistole, spada e stivali e una benda all’occhio destro, ma non aveva aria minacciosa. Avanzò verso i quattro con passi decisi sul legno scricchiolante del ponte. Fissando i prigionieri, alzò la spada e gridò con autorità alla sua ciurma: «Fermi tutti! Questi quattro cani io li conosco: sono miei amici. Slegateli immediatamente e offrite loro ossi e croissant a volontà.»

Il capitano pirata, avvicinandosi, disse: «Oh, ma non mi riconoscete? Io sono Odi: la mia padrona è amica della vostra.» Così Tachi, Pippa, Luca e Lillo si ricordarono di lui. Fecero capriole dalla contentezza per essere stati salvati e per aver ritrovato un grande amico. Rivolgendosi alla ciurma, Odi disse: «Io ho vissuto nella loro casa, al di là dell’oceano, ospitato dai loro padroni e trattato come un re.»

In ritardo come un orologio scarico, il mago bassotto, come un fulmine, arrivò sul ponte, pronto a dare battaglia per difendere i quattro avventurieri a quattro zampe, ma non poté fare altro che tirare un sospiro di sollievo e salutò Odi il Pirata con una stretta di zampa.

Tutti felici e contenti, passarono alcune ore di gioia ammirando Parigi dal battello con i loro amici pirati. Alla sera, Ettore il bassotto mago organizzò il viaggio di ritorno, che includeva anche il capitano pirata, Odi.

I cinque avventurieri a quattro zampe, arrivati a casa, dall’altra parte dell’oceano, distesi al caldo accanto al caminetto, raccontarono della loro fantastica avventura parigina.

Bau, bau, bau, bau e bau.

On the outskirts of a big city lived four little dogs who went for a walk around the neighbourhood every day with their owners, to stretch their little legs. The rest of the time they spent in an armchair or stretched out in the sun in the garden.

In a corner by the wall, behind the house and hidden by a tree, lay some old things, used and a bit broken. One of the dogs, the one called Tachi, decided to go exploring to see if there was anything interesting, and found what looked like an old ball — but a rather odd one, with a sort of leg.

“Whatever can it be? It looks like a suspicious object!” Better call for reinforcements at once, she thought: “Woof, woof, woof!”

The other three came running straight away, barking — in case there was someone or something to frighten off.

“A ball, a ball!” they cried, and got into position to play.

The naughtiest and smallest of them, Pippa, started kicking the object with her little paws, but stopped at once, exclaiming: “Ooh, why is this ball so hard?!”

“Of course it’s hard, silly, can’t you see it’s a globe?” said Luca and Lillo, the other two members of the little family, while Tachi stayed thoughtful and not really convinced.

But once they had worked out what it was, they all sat watching it as, magically spinning round, it showed faraway countries they had heard about from their owners, who, to tell the whole truth, were real gadabouts!

At the end of the day, after lots of adventures, naps, a walk at sundown and a good dinner, they all went to bed; but, thinking about the globe, none of the four slept a wink. As soon as they closed their eyes, they set off travelling in their imaginations, dreaming of exciting adventures that carried them to strange and wonderful places.

In the morning there was a great deal of whispering. “Sleep well?” they asked one another. “No, I was travelling to unknown lands.” “I was thinking about flying.” “I was sailing the oceans.” “And I was climbing the highest mountains.”

Think and think again, they decided it would be marvellous to turn these dreams into reality. They went on chattering and, after a few hours, all agreed, they spoke the fateful words: “We shall be the four four-legged adventurers, roaming the world, all for one and one for all.” The decision was made; but how were they to begin the adventure?

Luca remembered wise old Ettore, the dachshund, who lived in the neighbourhood and was a wizard and storyteller by trade. They met him almost every day on their sunset walks. Ettore, sitting in front of his house, would tell tales of fantastic journeys, his eyes sparkling with excitement, to a little group of puppies and their owners, all listening intently.

Once they had heard him talk about Paris and its majestic Eiffel Tower, which rose into the sky right above the clouds, about grand monuments and enormous gardens to visit, and then — listen to this, listen to this — croissants with butter and jam for breakfast, baguettes filled with a bit of everything for lunch, and juicy, tasty bones for dinner.

“That’s who could help us: Ettore the Wizard Dachshund!” they cried with joy.

At once, quiet as mice, they slipped out of their garden, squeezed through a little gap in the fence and set off towards Ettore’s house. They arrived at five o’clock in the afternoon on the dot, and Ettore invited them in for tea and biscuits. Between one biscuit and the next, the four adventurers told him about the globe they had stumbled upon and how they longed for adventure.

The wizard dachshund, who had already guessed everything, said: “With a spell I can take you on a journey around the world, to visit a place of your choosing.”

The fantastic four-legged four, all together, cried: “Let’s go to Paris!”

“With pleasure,” replied Ettore.

All ready for departure!

The wizard dachshund took his super magic staff and tapped it three times on the ground, “tap tap tap”, and at the words “Babau Babau!” out came little shining stars; each one took a dog by the paw, lifting it into the air, and following the wizard they set off on their adventure.

At first they shut their eyes, frightened, but: “Look, look!” said their guide. Opening their eyes, they saw they were flying over oceans, seas, mountains, lakes, cities and enchanted forests: “How wonderful!”

Soon, quite suddenly, the city of Paris appeared in the distance. Twirling like feathers on the wind, in a flash they came within a whisker of the Eiffel Tower, which was so tall that it poked right through the clouds. The little band landed on the rooftops of Paris: “How lovely, Paris really is magical and enchanting!”

As they strolled through the streets of Montmartre, they decided to send a postcard to their owners to let them know about their trip.

Address:
To our house on the other side of the ocean.
Third street on the right.
Ninth on the left.
Garden with a lemon tree.
Squirrels scampering about.
Hummingbirds possibly sighted.
City of Who Knows, Who Can Say, Go and Find Out.

Delivery method:
Swift and magical ray of light.
Insured.
Signature required on delivery.

Postcard sent, they spotted the famous Ferris wheel and climbed aboard without a second thought. On the second turn, as they were enjoying the view over the city, an unexpected gust of wind sent them twirling through the air and tumbling down into the waters of the Seine with a thud, a “plop”, and then a great flurry of paws and a chorus of barking: “Woof help, woof help, woof help, woof help, save us, we can’t swim!”

Luckily, at that very moment, a riverboat was gliding slowly along the river. The crew rushed to the rescue and saved all four of them, lowering the lifeboat and hauling them aboard.

But no sooner were they rescued than a big problem arose. The sailors were none other than pirate dogs. Black flags with skull and crossbones were flying from the boat.

The bosun came up on deck and, scratching his nose, looked at the scene in disbelief, and some alarm too. The boat was on a special mission, carrying a vast treasure well hidden in the hold. Taking off his round spectacles, he said: “Oh, what, are you 007 spies?”

Just to be on the safe side, the four dogs were taken prisoner and tied to the backs of little chairs.

In the middle of all the hullabaloo, the captain appeared on deck. He wore a bandana with skulls on it, a big belt with pistols, a sword and boots and a patch over his right eye, but he didn’t look at all menacing. He strode towards the four over the creaking boards of the deck. Fixing his eyes on the prisoners, he raised his sword and called to his crew with authority: “Stop, all of you! I know these four dogs: they’re friends of mine. Untie them at once and give them all the bones and croissants they want.”

Coming closer, the pirate captain said: “Oh, don’t you recognise me? I’m Odi: my owner is a friend of yours.” And so Tachi, Pippa, Luca and Lillo remembered him. They turned somersaults for joy at being saved and at finding a great friend again. Turning to the crew, Odi said: “I lived in their house, across the ocean, looked after by their owners and treated like a king.”

Late as a run-down clock, the wizard dachshund arrived on deck like a bolt of lightning, ready to do battle to defend the four four-legged adventurers, but all he could do was breathe a sigh of relief, and he greeted Odi the Pirate with a pawshake.

Happy as could be, they spent a few joyful hours admiring Paris from the riverboat with their pirate friends. In the evening, Ettore the wizard dachshund arranged the journey home, which included the pirate captain, Odi.

Back home on the other side of the ocean, the five four-legged adventurers stretched out by the warm fireside and told the tale of their fantastic Parisian adventure.

Woof, woof, woof, woof and woof.