In crociera su Marte — Tre paperelle in viaggio

Mamma papera aveva due figlie e con loro amava fare viaggi in posti lontani. Le due paperelle avevano pochi amici, ma andavano spesso in giro.

Giocavano nell’aia facendo finta di essere un gruppo e, persino il giorno del loro compleanno, la grossa torta se la mangiarono tutta da sole.

La mamma per regalo decise di portarle in crociera su Marte. Organizzò il viaggio con una navicella spaziale per turisti, si procurò i biglietti per una festa marziana intergalattica. E partenza prima possibile: in men che non si dica, prima che potessero dire «qua qua».

Mentre tutte e tre erano nel cortile pronte per il viaggio, videro uno strano oggetto che volava a bassa quota sopra la fattoria. Quando si posò a terra, da uno sportello si affacciò una piccola figura quadrata che disse:

«Scusi, è lei in possesso di tre biglietti per Marte e tre per la festa intergalattica?»

Le paperelle si guardarono stupite. Non avevano mai visto una creatura quadrata — testa quadrata, occhi quadrati, persino il sorriso sembrava quadrato.

«Sì, siamo noi!» rispose mamma papera.

«Qua! Qua! Qua!» fecero le paperelle in coro, saltellando dall’emozione.

«Prego, salite a bordo» disse il marziano con un piccolo inchino squadrato. «Il viaggio per Marte sta per cominciare.»

E in un balzo salirono sulla navicella, tanto erano curiose ed entusiaste per quella nuova avventura. Lo strano mezzo di trasporto partì veloce come una folata di vento.

Nello spazio era l’ora di punta. L’astronave si ritrovò in coda e il marziano-pilota suonò il clacson: «Blip, blip!»

Si affacciò al finestrino e borbottò: «Sempre più difficile viaggiare! Ma guarda, c’è pure un pianetino giocherellone che si è messo a girare su se stesso, neanche fosse una giostra! Oh, che bel divertimento — vai più in là, fammi passare e continua a giocare!»

Causa ingorgo cosmico, l’astronave atterrò su Marte con un leggero ritardo sulla tabella di marcia.

«Che meraviglia!» esclamarono le paperelle nel vedere una nave tutta di vetro pronta per la crociera, dove furono invitate a salire a bordo.

C’era un gran movimento di piccoli marziani quadrati.

«Buongiorno, signora papera, si accomodi!» dicevano facendo un inchino, mentre le paperelle — qua, qua, qua — chiacchieravano e saltellavano contente.

In sottofondo, chitarre quadrate suonavano un rock interplanetario.

Le tre viaggiatrici, con la faccina appiccicata ai vetri, osservavano stupite il colore rosso del pianeta.

La nave partì lentamente sulla sabbia, ma a un tratto i motori cominciarono a rombare e su, verso la cima di una montagna, e poi giù sulle rocce rosse — sembrava di stare su un ottovolante, su e giù, su e giù. Poi di nuovo si posava e lentamente attraversava vallate immense.

«Che strano spettacolo! Che strano mezzo di trasporto che viaggia sulle rocce e sulla sabbia!» commentavano le turiste.

Passarono le ore tra meraviglie e scoperte. Il tempo volò.

Arrivò la sera. Sulla nave marziana, mamma papera e le paperelle si presentarono tutte in ghingheri, con fiocchi e fiocchetti, alla festa di compleanno intergalattica.

I camerieri danzavano, davano il braccio alle turiste e servivano al suono di una musica rock. Piccoli marziani si avvicinarono alle paperelle e, facendo loro un sacco di complimenti, saltellando e ballando, giocarono con loro.

La festa era iniziata.

«Qui è tutto quadrato — i bicchieri, le bottiglie!» parlottavano fra di loro le papere.

I dolcetti erano salati, i salati erano dolci, la torta era… bah, bah, ma che mondo è questo qua!

I palloncini con la scritta Buon Compleanno erano — provate a indovinare — quadrati.

La serata era al termine e fuochi d’artificio brillarono nel cielo per festeggiare i turisti… ed erano quadrati anche quelli.

«Ma che bravi e gentili questi marziani!» disse mamma papera e continuò: «Su Marte ci siamo arrivate, visto lo abbiamo visto, divertite ci siamo divertite. Ora pensiamo a ritornare sulla Terra.»

A un tratto, la voce del comandante della nave avvisò i passeggeri dell’imminente arrivo di una navicella spaziale per il ritorno.

Le tre papere non aspettavano altro. Salutarono e, attraverso un ponte di collegamento, entrarono direttamente nella navicella. E giù, verso il loro pianeta.

Osservando la partenza dei turisti dalle vetrate della nave, i marziani in abito da camerieri lanciarono nello spazio decine di palloncini colorati.

Nell’universo, sotto un cielo stellato, i satelliti girovagavano intorno alla navicella spaziale. Venere risplendeva in lontananza e la Luna, sempre più vicina, sorrideva con la sua faccia piena.

Arrivate sulla Terra, scesero sull’aia tutte e tre felici.

Palloncini quadrati con la scritta Buon Compleanno volavano in aria.

Che sorpresa! Questa è certamente opera dei marziani.

E raccontando in giro della loro avventura galattica, le due paperelle si fecero tanti amici. Tutti volevano sapere del loro viaggio su Marte.

Il nostro pianeta sarà tondo, sarà grande, sarà piccolo, sarà bello — e sarà sempre casa nostra.

Mamma Duck had two daughters, and she loved taking them on trips to faraway places. The two ducklings had few friends, but they were often out and about.

They played in the farmyard pretending to be a gang and, even on their birthday, they ate the big cake all by themselves.

For a present, Mamma decided to take them on a cruise to Mars. She booked the trip on a spaceship for tourists and got hold of tickets for an intergalactic Martian party. And departure as soon as possible: before you could say “quack quack”.

While all three of them were in the yard, ready for the trip, they saw a strange object flying low over the farm. When it landed, a small square figure peeped out of a hatch and said:

“Excuse me, are you in possession of three tickets to Mars and three for the intergalactic party?”

The ducklings looked at each other in astonishment. They had never seen a square creature — square head, square eyes, even the smile looked square.

“Yes, that’s us!” answered Mamma Duck.

“Quack! Quack! Quack!” went the ducklings in chorus, hopping with excitement.

“Please, come aboard,” said the Martian with a small, square bow. “The journey to Mars is about to begin.”

And in one bound they were on the spaceship, so curious and excited were they about this new adventure. The strange craft shot off as fast as a gust of wind.

In space it was rush hour. The spaceship found itself in a queue, and the Martian pilot sounded the horn: “Bleep, bleep!”

He leant out of the window and grumbled: “Travelling gets harder and harder! And look, there’s even a playful little planet that’s started spinning round and round, as if it were a merry-go-round! Oh, what fun — move over, let me through and carry on playing!”

Owing to a cosmic traffic jam, the spaceship landed on Mars a little behind schedule.

“How wonderful!” cried the ducklings when they saw a ship made entirely of glass, ready for the cruise, which they were invited to board.

There was a great bustle of little square Martians.

“Good morning, Signora Duck, do make yourself comfortable!” they said with a bow, while the ducklings — quack, quack, quack — chattered and hopped about happily.

In the background, square guitars played interplanetary rock.

The three travellers, their little faces pressed against the glass, gazed in wonder at the red colour of the planet.

The ship set off slowly across the sand, but all of a sudden the engines began to roar and up it went, towards the top of a mountain, and then down over the red rocks — it was like being on a big dipper, up and down, up and down. Then it would settle again and slowly cross immense valleys.

“What a strange sight! What a strange way to travel, over rocks and sand!” the tourists remarked.

The hours passed amid wonders and discoveries. Time flew.

Evening came. On the Martian ship, Mamma Duck and the ducklings turned up for the intergalactic birthday party all dressed to the nines, with bows big and small.

The waiters danced, offered their arms to the lady tourists and served to the sound of rock music. Little Martians came up to the ducklings and, paying them heaps of compliments, hopping and dancing, played with them.

The party had begun.

“Everything here is square — the glasses, the bottles!” the ducks whispered to one another.

The sweets were savoury, the savouries were sweet, the cake was… well, well, what sort of world is this!

The balloons saying Happy Birthday were — try to guess — square.

The evening drew to a close, and fireworks sparkled in the sky to celebrate the tourists… and they were square too.

“What clever, kind Martians!” said Mamma Duck, and went on: “To Mars we came, see it we did, and fun we had. Now let’s think about going back to Earth.”

All at once, the captain’s voice told the passengers that a spaceship would shortly arrive for the journey home.

The three ducks could hardly wait. They said goodbye and, crossing a connecting bridge, went straight into the spaceship. And down they went, towards their planet.

Watching the tourists leave from the ship’s windows, the Martians in their waiters’ uniforms launched dozens of colourful balloons into space.

Out in the universe, under a starry sky, satellites wandered around the spaceship. Venus shone in the distance and the Moon, closer and closer, smiled with her full face.

Back on Earth, all three of them stepped down into the farmyard, happy.

Square balloons saying Happy Birthday were floating in the air.

What a surprise! This is surely the Martians’ doing.

And by telling everyone about their galactic adventure, the two ducklings made lots of friends. Everyone wanted to hear about their trip to Mars.

Our planet may be round, it may be big, it may be small, it may be beautiful — and it will always be our home.