La stanza dei balocchi

Tre fratellini: una femminuccia con dei boccoli rossi in testa e due maschietti con i capelli dritti; ogni mattina andavano a scuola. Avevano uno zaino di moda dal quale prendevano tutto l’occorrente, ma da ognuno dei tre zaini usciva fuori un giocattolo nuovo. Un bambino di nome Carletto aveva uno zaino sdrucito e scolorito — appena un quadernino, una gomma e un lapis spuntato; quando la maestra se ne accorgeva, lo rimproverava.

Incuriosito dai giocattoli, un giorno seguì i tre fratellini. Arrivarono vicino a un palazzo, stretto stretto, alto alto, di colore giallo e verde, che terminava con una torre. Davanti a loro camminavano dei piccoli topolini in fila indiana. «Che strano!»: non fece in tempo a pensarlo che gli animaletti svolazzarono dietro una siepe. Nascosta c’era una finestrella con una grata: ci passarono attraverso i topolini, poi i bambini. Lui, furbo furbo, dopo un minuto li seguì. C’era una scala così alta che sembrava arrivasse in cielo. La coda dei topolini, trasformata in elica, li faceva salire come dei razzi. Arrivati in cima, aprirono una porta, si girarono indietro e dissero: «Avanti, avanti, Carletto, è tanto che ti aspettiamo!» Carletto salì con l’entusiasmo di chi andava verso una scoperta, incredulo ma con una gran voglia di capire e di sapere. Lassù, passò davanti agli animaletti, che gli fecero un grande inchino; pensò: «Sarò diventato re per magia.» Si guardò intorno: «Sono in un sogno…»

La stanza aveva un soppalco; giocattoli di tutti i tipi erano sparsi in ogni angolo. Fu colpito da un vecchio cavallino di legno con le ruote, una cordicella per trainarlo e un fischietto sotto la coda. Un teatrino di marionette stava facendo uno spettacolo. Una trottola sembrava una giostra volante. Uno schiaccianoci soldatino era seduto sul soppalco e fece sentire la sua voce: «Tu sei Carletto, io ti conosco: il bambino che sta appollaiato sotto il tetto, con un guanto che copre solo un dito, un giacchetto rattoppato, ma con due occhioni che sembrano lampioni; ti vedo dal palco del teatro, ti vorrei chiamare, ma ho una parte da rispettare.» Carletto era a dir poco meravigliato.

Entrarono i tre fratellini, esterrefatti per quella presenza: la stanza dei giocattoli era un segreto. I topolini si consultarono — loro erano i custodi. Un robot, che di cervello ne aveva, propose che Carletto facesse parte della magia. «Intraprendente, coraggioso come è, e gli piace il teatro» disse lo schiaccianoci, impettito come si addice a un soldatino.

Il segreto non era solo intorno ai giocattoli, ma c’era un vero super segreto. Una squadra di soldatini, che erano tutti in fila sopra il soppalco, ogni notte scendevano a proteggere, nei loro lettini, i sogni dei bambini. Tutti furono contenti della decisione presa.

In un angolo, sopra uno sgabellino, c’era un grillo che mangiava un panino; dalla gioia si rotolò per terra. La sorellina insistette per prendere Carletto come quarto fratellino e, come tali, si comportarono a scuola e fuori. Se a Carletto gli chiedevano: «Hai mai visto un palazzo alto alto, mezzo giallo e mezzo verde, con una torre?», «Sì, sì» gli rispondeva sorridendo, «ma solo in sogno.»

Three little siblings — a little girl with red ringlets and two little boys with straight hair — went to school every morning. They each had a fashionable rucksack from which they took everything they needed, but out of each of the three rucksacks there also came a new toy. A boy called Carletto had a frayed and faded rucksack — just a small exercise book, a rubber and a blunt pencil; whenever the teacher noticed, she would scold him.

Curious about the toys, one day he followed the three siblings. They came to a building, very narrow and very tall, yellow and green, which ended in a tower. In front of them walked some little mice in single file. “How strange!” — he had hardly thought it when the little creatures fluttered off behind a hedge. Hidden there was a small window with a grating: the mice went through it, then the children. Carletto, crafty as could be, followed them a minute later. There was a staircase so tall that it seemed to reach the sky. The mice’s tails, turned into propellers, sent them up like rockets. Once at the top, they opened a door, turned round and said: “Come along, come along, Carletto, we’ve been waiting for you for ages!” Carletto climbed up with the eagerness of someone heading towards a discovery, unable to believe it but longing to understand and to know. Up there, he walked past the little animals, who gave him a deep bow; he thought: “Perhaps I’ve become a king by magic.” He looked around: “I’m in a dream…”

The room had a loft; toys of all kinds were scattered in every corner. He was struck by an old wooden horse on wheels, with a little cord to pull it along and a whistle under its tail. A puppet theatre was putting on a show. A spinning top looked like a flying merry-go-round. A nutcracker soldier sitting in the loft made his voice heard: “You are Carletto, I know you: the boy perched under the roof, with a glove that covers just one finger, a patched little jacket, but two great big eyes as bright as street lamps; I see you from the theatre stage, I should like to call you, but I have a part to play.” Carletto was amazed, to say the least.

In came the three siblings, astounded to find him there: the toy room was a secret. The mice put their heads together — they were its guardians. A robot, who had plenty of brains, proposed that Carletto become part of the magic. “Enterprising, brave as he is, and he loves the theatre,” said the nutcracker, chest puffed out, as befits a little soldier.

The secret was not only about the toys, for there was a real super secret. A squad of little soldiers, all lined up in a row in the loft, came down every night to guard the children’s dreams in their little beds. Everyone was happy with the decision they had made.

In a corner, on a little stool, sat a cricket eating a sandwich; for sheer joy he rolled about on the floor. The little sister insisted on taking Carletto as a fourth brother, and that is how they behaved, at school and out of it. If anyone asked Carletto, “Have you ever seen a very tall building, half yellow and half green, with a tower?” he would answer with a smile: “Yes, yes — but only in a dream.”