Il buco nel tetto

C’era una volta, un ingegnere, non di oggi ma del domani. Era un bambino che tutte le mattine andava a scuola, ma il pomeriggio, dopo aver fatto i compiti, scappava dietro il giardino di casa, dove c’era un magazzino pieno di attrezzi da lavoro e non solo. Un alone di magia e una luce brillante illuminavano la sua mente di inventore.

Era lì che, nascosto da tutti, liberava la sua fantasia e la passione di progettare e costruire oggetti meccanici.

Era da qualche giorno che aveva notato un orsetto che gironzolava sempre nei paraggi del suo laboratorio segreto e magico, così un pomeriggio lo invitò a entrare. Aveva bisogno di un aiutante e questo orsetto sembrava essere adatto al ruolo.

«Bene, mi piacerebbe lavorare con te. Mi sembra che tu sia proprio un bravo inventore,» disse l’orsetto Scintilla. «E tu come ti chiami?» chiese sorridendo, rivolgendosi al bambino.

«Io mi chiamo Gabriele e sogno di fare l’ingegnere.»

Da quel momento, felici come non mai, fecero il patto di condividere tutti i loro segreti e fantastiche avventure. Immaginarono di essere inventori di tecnologie sconosciute e piloti coraggiosi alla scoperta di posti mai visitati. Così iniziarono a costruire una macchinina che andava senza benzina! L’orsetto Scintilla passava gli attrezzi a Gabriele e nel frattempo imparava il mestiere. Unirono un pezzo dopo l’altro e, una volta finita, dipinsero la vettura del futuro di un giallo brillante e la misero in giardino, pronta per la partenza.

Nei pomeriggi seguenti, con la loro ingegnosità, fabbricarono un camion dei pompieri che aveva le ruote, la scaletta e il lampeggiante, ma era senza sirena e senza pompa per l’acqua. L’orsetto lo dipinse di un rosso scintillante e pareva proprio funzionante; ma mai fu usato, perché non capitò nessun incendio da spengere.

«Oggi costruiremo un trenino,» disse Gabriele.

In due e due quattro, il trenino era pronto per la partenza: i vagoni erano di legno e panoramici, andava con trazione a molla caricata da una manovella. Una tecnologia mai vista prima! Una volta finito, lo posizionarono in giardino e lo misero in movimento. «Choo! Choooo!» Faceva un passo avanti e uno indietro e per la matematica di uno meno uno fa zero, non si muoveva di lì. Gli alberi del giardino, che non ne potevano più dal ridere, decisero di collaborare e, unendo i loro rami, si misero a spingere, facendolo girare tre o quattro volte intorno alla casa.

L’orsetto Scintilla, felice per l’invenzione che avevano collaudato con successo, canticchiava allegramente e, fischiettando, diceva: «Finalmente ora ci possiamo riposare!»

«Neanche per idea! Dobbiamo costruire la cosa più importante,» si pronunciò Gabriele.

«E che sarebbe?» domandò Scintilla.

«Un aereo! Vroom Vroom, Zoom Zoom… non senti il rumore già nell’aria?» rispose l’ingegnere del domani.

Scintilla si addormentò comunque, sotto un albero del giardino. Gabriele gli si avvicinò per riposarsi un po’ anche lui. Appisolatosi accanto al suo amico, insieme sognarono sogni fantastici, spazi infiniti da sorvolare e un cielo intero da esplorare.

Una volta svegli e riposati, tornarono nel magazzino e, preparati gli attrezzi, si misero all’opera per costruire un aereo un po’ fantasioso: tre eliche davanti e una dietro, due ali che si piegavano e si allargavano come quelle delle aquile, una cabina di pilotaggio con due posti di seduta con bottoni, pulsanti e leve di ogni genere. Ovviamente c’era anche un motore costruito con vecchi pezzi di ricambio trovati qua e là e appariva molto potente. C’era pure il carrello d’atterraggio con le ruote gonfiate.

Gabriele e Scintilla erano soddisfattissimi del loro lavoro, ma si resero conto che non sarebbe stato facile dare inizio al volo, anche perché lo avevano costruito nel magazzino e sopra di loro c’era il soffitto!

Provarono comunque a mettere in movimento l’aereo, spingendolo in circolo, ma niente da fare. Posizionarono l’aereo davanti a un ventilatore per farlo alzare con la corrente d’aria, ma niente da fare. Pensa e ripensa, quale magia poteva intervenire per risolvere la situazione?

Allora un pomeriggio decisero di fare un buco nel tetto. In quattro e quattr’otto, inventarono una carrucola e issarono l’aereo fino sul tetto e, forse da quell’altezza, avrebbe preso il volo! Magari con un piccolo aiuto dagli abitanti dell’Universo.

Rimasero lassù fino a quando fece buio e con il naso all’insù guardarono la luna e le stelle fare capolino fra le nuvole.

La mattina seguente, tornarono sul tetto di buon’ora. Era domenica e non c’era da andare a scuola.

Il sole, sorprendentemente, sembrava essersi fermato sopra di loro.

«Che magica coincidenza!» I due inventori si sbracciarono a più non posso, urlando a squarciagola per farsi notare.

Il sole li notò e si avvicinò tanto da sentire la loro voce. Così Gabriele e Scintilla, con tutto il loro coraggio, dissero: «Tu che sei la stella più importante, ci potresti portare in giro per il cielo, nell’aereo che abbiamo appena finito di costruire. Saresti così gentile da aiutarci a prendere il volo dal tetto???»

Il sole diventò per un attimo pensieroso, ma sorrise e rispose: «Procuratevi una corda e giratela bene intorno all’aereo. Sarà una bella avventura anche per me.» Fece scendere due raggi di sole, dei più resistenti e calati fino al loro tetto. I due inventori li legarono saldamente alla corda.

L’ingegnere del domani e l’orsetto salirono come due razzi sul loro aereo. Il sole lo tirò verso l’alto a più non posso. E via nello spazio, contenti come due grandi piloti coraggiosi!

Sotto di loro la terra appariva come un pallone gigante in movimento e sospeso nell’universo. Quasi non ci credevano. Era bellissima, colorata e magica per tutti i suoi abitanti: le piante, gli animali e tutte le persone!

Improvvisamente, una nube scura che volava vicino li urtò — un colpo, un botto, Bang…Bang…Bang! Dondolarono in aria, per poco l’aereo non andò sottosopra. Ma i due bravi piloti ripresero il controllo dell’aereo e videro la nuvola che, a dir poco distratta, cambiò direzione e, scusandosi con un inchino, si allontanò per la sua strada.

Nello scontro, l’aereo non aveva mantenuto l’altitudine e si era abbassato abbastanza da vedere un’immensa pianura ed al centro una base spaziale! Gabriele e Scintilla, con meraviglia e stupore, poterono osservare ingegneri, scienziati e perfino astronauti con le loro futuristiche tute astrali, che andavano avanti e indietro intorno a missili, apparentemente pronti per il lancio. Si stavano sicuramente preparando per una grande missione nello spazio!!!

Sembrava proprio un posto incredibile e affascinante. C’era anche una gigantesca insegna, che catturò la loro attenzione perché diceva: Scuola per ingegneri con specializzazione in astronomia, scienze spaziali e vita nello spazio. Gabriele rimase stupito, sorpreso, emozionato. E fu in quel preciso momento che pensò che forse un giorno il suo sogno si sarebbe trasformato in realtà.

Gabriele e Scintilla erano immersi nei loro fantastici sogni, che li accompagnarono per tutto il viaggio di ritorno. Durante l’incredibile avventura anche il sole si divertiva. Ma, avvicinandosi l’ora del tramonto, mentre la terra girava, riconobbe in lontananza la casa col buco nel tetto e il giardino pieno di invenzioni. Così, giunto in posizione, staccò i raggi luminosi dalle corde di sostegno e l’aereo, accompagnato da un vento gentile, planò dolcemente sul prato con i due viaggiatori. Il sole, radioso, scomparve all’orizzonte.

Nel frattempo, i genitori di Gabriele erano preoccupati. Non lo vedevano da un intero giorno: era sparito. Ed anche l’orsetto Scintilla, che ormai tutti conoscevano, non si trovava più. Quando atterrarono, tutti volevano sapere dove fossero stati e cosa avessero fatto tutto il giorno, ma l’avventura era stata così magicamente fantastica che, come un grande sogno, per ora doveva rimanere segreta. Forse un giorno si sarebbe sentito parlare di un grande ingegnere astronauta e del suo orsetto assistente.

Gli anni passarono e la loro macchinina servì alla mamma per i vasi di fiori, mentre le coccinelle e altri insetti ci saltellavano felici sopra. Il camion dei pompieri diventò la casa degli scoiattoli che si divertivano a scendere e salire la scaletta. Nel trenino abitarono le lucertole che uscivano quando c’era il sole e di sera usavano i seggiolini come comodi lettini. L’aereo fu usato per anni come una preziosa scatola di sogni segreti da realizzare.

Gabriele nello spazio e sulla luna ci è andato per davvero e l’orsetto Scintilla lo ha visto andare in volo nell’universo — la notte con il naso all’insù a guardare il cielo pieno di stelle, dal buco nel tetto.

Once upon a time, there was an engineer — not of today, but of tomorrow. He was a little boy who went to school every morning, but in the afternoon, after doing his homework, he would slip off to the back of the garden, where there was a shed full of tools and other curiosities. A halo of magic and a bright light illuminated his inventor’s mind.

It was there that, hidden from everyone, he set free his imagination and his passion for designing and building mechanical objects.

For some days he had noticed a little bear who kept loitering about his secret and magical workshop, so one afternoon he invited him in. He needed a helper, and this little bear seemed just right for the role.

“Well, I should like to work with you. You seem to me a very clever inventor,” said Sparky the bear. “And what is your name?” he asked with a smile, turning to the boy.

“My name is Gabriele, and I dream of becoming an engineer.”

From that moment on, happier than ever, they made a pact to share all their secrets and fantastic adventures. They imagined themselves as inventors of unknown technologies and as brave pilots discovering places never before seen. So they began to build a little car that ran without petrol! Sparky passed the tools to Gabriele and, in the meantime, learnt the trade. They joined one piece after another and, once it was finished, they painted the car of the future a bright yellow and set it in the garden, ready for departure.

In the following afternoons, with all their ingenuity, they made a fire engine that had wheels, a ladder and a flashing light, but no siren and no water pump. The little bear painted it a sparkling red, and it looked as if it really worked; but it was never used, for no fire ever broke out to put out.

“Today we shall build a little train,” said Gabriele.

In a tick, the little train was ready for departure: the carriages were wooden and panoramic, and it ran by spring-traction wound up with a crank. A technology never seen before! Once finished, they set it in the garden and put it into motion. “Choo! Choooo!” It took one step forward and one back, and by the maths of one minus one equals zero, it didn’t budge from the spot. The garden trees, who could no longer keep from laughing, decided to join in and, putting their branches together, set to pushing it, sending it round the house three or four times.

Sparky, happy with the invention they had so successfully tested, was humming away cheerfully and, whistling, said: “At last, now we can rest!”

“Not for a moment! We must build the most important thing,” declared Gabriele.

“And what would that be?” asked Sparky.

“An aeroplane! Vroom Vroom, Zoom Zoom… can’t you already hear the noise in the air?” replied the engineer of tomorrow.

Sparky fell asleep all the same, under a tree in the garden. Gabriele crept up beside him to have a little rest of his own. Dozing off next to his friend, together they dreamed fantastic dreams of infinite spaces to fly across and an entire sky to explore.

Once awake and rested, they went back to the shed and, tools at the ready, set to work building a rather fanciful aeroplane: three propellers in front and one behind, two wings that folded and spread out like an eagle’s, a cockpit with two seats fitted with buttons, switches and levers of every kind. There was also an engine built from old spare parts found here and there, and it looked very powerful indeed. And there was even the landing gear with its inflated wheels.

Gabriele and Sparky were thoroughly pleased with their work, but they realised that taking off was not going to be easy — especially since they had built it inside the shed, and there was a ceiling above them!

They tried to get the aeroplane moving by pushing it round in circles, but it was no use. They put the aeroplane in front of a fan to lift it on the airstream, but still no use. Think and think again — what magic could come to their rescue?

So one afternoon they decided to make a hole in the roof. In a jiffy, they invented a pulley and hoisted the aeroplane right up onto the roof — and, perhaps from up there, it might take off! With a little help from the inhabitants of the Universe, perhaps.

They stayed up there until it grew dark and, with their noses turned up to the sky, they watched the moon and the stars peeking out from among the clouds.

The next morning, they came back up onto the roof bright and early. It was Sunday and there was no school to go to.

The sun, surprisingly, seemed to have stopped right above them.

“What a magical coincidence!” The two inventors waved their arms with all their might, shouting at the top of their voices to be noticed.

The sun saw them and came close enough to hear their voices. So Gabriele and Sparky, summoning all their courage, said: “You who are the most important star of all, could you take us for a ride across the sky, in the aeroplane we have just finished building? Would you be so kind as to help us take off from the roof???”

The sun grew thoughtful for a moment, but then smiled and answered: “Find yourselves a rope and wind it well round the aeroplane. It will be a fine adventure for me too.” It sent down two of its strongest sunbeams, lowering them all the way to the roof. The two inventors tied them tightly to the rope.

The engineer of tomorrow and the bear climbed onto their aeroplane like two rockets. The sun pulled it upwards with all its might. And off they went into space, happy as two great, brave pilots!

Below them the earth looked like a giant ball in motion, suspended in the universe. They could hardly believe it. It was beautiful, colourful and magical for all its inhabitants: the plants, the animals and all the people!

All of a sudden, a dark cloud flying past bumped right into them — a thump, a bang, Bang…Bang…Bang! They rocked in the air, the aeroplane nearly tipped upside down. But the two skilled little pilots regained control of the aeroplane and saw the cloud which, distracted to say the least, changed direction and, apologising with a bow, went on its way.

In the collision, the aeroplane had not kept its altitude and had come down low enough to glimpse a vast plain — and right in the middle, a space base! Gabriele and Sparky, in wonder and astonishment, could see engineers, scientists and even astronauts in their futuristic space suits, moving back and forth around rockets that seemed ready for launch. They must surely have been preparing for a grand mission in space!!!

It really did seem a place of wonder and fascination. There was also a giant sign which caught their attention because it read: School for engineers with specialisation in astronomy, space sciences and life in space. Gabriele was amazed, surprised, moved. And it was at that very moment that he thought — perhaps one day his dream would come true.

Gabriele and Sparky were lost in their fantastic dreams, and the dreams stayed with them all the way back. Throughout the incredible adventure the sun, too, had had a fine time. But, as the hour of sunset drew near, while the earth turned, it recognised in the distance the house with the hole in the roof and the garden full of inventions. So, once in position, it unhooked the luminous beams from the supporting ropes, and the aeroplane, carried by a gentle wind, glided down softly onto the lawn with its two travellers. The sun, radiant, vanished beyond the horizon.

Meanwhile, Gabriele’s parents were worried. They hadn’t seen him for a whole day: he had vanished. And even Sparky the bear, by now known to everyone, was nowhere to be found. When they landed, everyone wanted to know where they had been and what they had been up to all day, but the adventure had been so magically fantastic that, like a great dream, it would have to remain a secret for now. Perhaps one day there would be tales of a great astronaut engineer and his little bear assistant.

The years went by, and their little car served Mum for her flowerpots, while ladybirds and other little creatures hopped happily on top. The fire engine became the home of the squirrels, who had great fun running up and down the ladder. In the little train the lizards came to live; they came out when the sun shone, and at night they used the seats as comfortable little beds. The aeroplane was kept for years as a precious box of secret dreams waiting to come true.

Gabriele has been to space, and to the moon, for real — and Sparky the bear watched him fly off into the universe at night, with his nose turned up, gazing at the sky full of stars, through the hole in the roof.